秦末虞姬：从宿迁沭阳走出的千古红颜烈女

虞姬是秦末时期的宿迁沭阳颜集乡人，她的家乡就在今天沭阳颜集乡的虞溪村，从小在沭阳的水乡边长大。她不仅能歌善舞，还自幼习得一身武艺，性情刚烈爽利，和西楚霸王项羽是同乡，两人相识之后结为挚爱，从此她没有选择躲在后方的深宅里，而是一身戎装，跟着项羽南征北战，走遍了楚汉相争的所有战场，是项羽身边最信任的人。

楚汉相争的最后时刻，项羽的十万大军被刘邦的汉军重重围困在垓下，兵少食尽，四面都响起了楚地的歌声，项羽知道大势已去，深夜在军帐里对着虞姬借酒浇愁，唱出了流传千古的《垓下歌》：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”。虞姬看着自己追随多年的英雄陷入绝境，没有半分怯懦，她拔剑起身，在军帐中翩然起舞，和着项羽的歌声，唱出了那首绝命和诗：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”。

一曲舞罢，虞姬为了不拖累项羽突围，斩断他最后的儿女情长，毅然横剑自刎，用自己的性命，激发出楚军将士最后的死战勇气。项羽和全军将士都被她的刚烈深深震撼，擦干眼泪之后，项羽带着剩下的八百子弟兵连夜杀出重围，一路拼杀到乌江边，最终留下了西楚霸王的千古绝唱。虞姬死后，当地的百姓把她的遗体安葬在安徽灵璧，而她的家乡沭阳的乡亲们，为了纪念这位从虞溪村走出去的烈女，把她家附近的沟渠命名为虞姬沟，还在村里建起了虞姬庙，世代供奉。

到了清代，曾经担任沭阳知县的著名文学家袁枚，在离任四十三年之后，特意重游沭阳的虞姬沟，拜谒虞姬庙，写下了凭吊虞姬的传世诗篇《过虞沟游虞姬庙》，诗里专门自注“相传虞故沭人也”，再次确认了虞姬的宿迁沭阳籍贯。直到今天，沭阳颜集乡的虞姬沟遗迹依然留存，当地的老百姓代代相传虞姬的故事，这位从宿迁水乡走出去的古代女性，用自己的刚烈和忠贞，成了中国历史上最家喻户晓的传奇红颜，“霸王别姬”的故事传唱了两千多年，至今依然动人。