民国教育家沈新萍：从宿迁宿城走出的革命先行者

清同治七年，沈新萍出生在宿迁宿城镇的一个书香之家。他从小天资聪颖，16岁就考中了秀才，在当时的宿迁县城里，是远近闻名的少年才子。可看着清末年间国家衰败、百姓生活困苦的模样，他没有顺着传统科举的路走下去，反而主动扔掉了八股文的书本，一门心思研究西方传来的新学问，想要找到一条能让家乡变好、让国家变强的路。

光绪末年，沈新萍靠着自己的努力，考进了日本东京弘文学院留学。在异国求学的日子里，他第一次见到了孙中山先生，被先生的民主革命理念深深打动，当即就加入了中国同盟会，成了宿迁最早一批投身民主革命事业的先行者。他在日本的校园里四处奔走，向身边的华人留学生宣传革命思想，把进步的书籍和刊物偷偷打包，寄回国内的宿迁家乡，让家乡的年轻人也能接触到新的思想。

学成归国之后，沈新萍没有去大城市谋求高官厚禄，第一时间回到了宿迁的家乡。他看着县城里很多孩子连学堂都进不去，女孩子更是根本没有读书的机会，下定决心要在家乡兴办新式教育。他掏出自己全部的积蓄，挨家挨户上门劝说当地的乡绅出钱出力，先后在宿迁城里办起了国民小学、女子小学，还创办了县立甲种师范讲习所，专门培养能教新课的新式老师。

那时候宿迁的老百姓很多还抱着“女子无才便是德”的旧观念，不肯把家里的女孩送去上学。沈新萍就让自己的妻子和女儿带头走进女子小学读书，还亲自带着老师上门家访，耐心和家长们讲道理，告诉大家女孩子读书一样能明事理、长本事。在他的努力下，宿迁当地第一所女子小学终于顺利开课，第一批走进学堂的宿迁女孩，第一次拿起了课本，认识了字，看到了课本之外的广阔世界。

民国元年，孙中山先生在南京就任临时大总统，沈新萍作为苏北民众的代表，特意赶到南京参加就职典礼。从南京回到宿迁之后，他更加卖力地投入到家乡的教育事业里，先后担任宿迁县劝学所所长等职务，几十年如一日守在学堂里，看着一批又一批宿迁的孩子走进课堂，读书明理，走出县城去看看外面的世界。后来抗日战争爆发，日军占领了宿迁县城，听说沈新萍在当地声望极高，就派人上门许给他高官厚禄，想让他出来主持伪政权的事务。沈新萍直接把上门的说客赶出家门，对着来人怒斥：“我一辈子办教育教孩子爱国，绝对不可能给侵略者做事。”他宁死不肯屈服，最终在1940年忧愤离世，用生命守住了自己的民族气节。

直到今天，宿迁当地的很多老教师，还会一代代传讲沈新萍的故事。他亲手创办的学校，几经变迁延续到了今天，无数宿迁的孩子坐在明亮的教室里读书，都不该忘记，这位百年前从宿城走出的教育家，用一辈子的时间，为家乡的教育事业，铺出了第一块坚实的基石。